ЗАБАЙКАЛЬСКИЙ КРАЙ - ЗАБАЙКА́ЛЬСКИЙ КРАЙ - субъект Российской Федерации (см. РОССИЯ (государство)) на юго-востоке Восточной Сибири, граничит с Амурской и Иркутской областями, республиками Бурятия и Якутия, с Китаем и Монголией; входит в состав Сибирского федерального округа. Административный центр - город Чита. Забайкальский край образован 1 марта 2008 года в результате объединения Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа.
Площадь края - 431,5 тысяч кв.км, население - 1,15 млн. человек (2005), плотность - 2,6 человек на кв.км. Национальный состав: русские (см. РУССКИЕ) 1,04 млн. (89,8 %), буряты 70,5 тысяч (6,1 %), украинцы 11,8 тысяч (1,03 %).Административно-территориальное деление края - 30 районов. Крупные города: Чита, Краснокаменск, Борзя, Петровск-Забайкальский, Нерчинск.
Климат (см. КЛИМАТ) резко континентальный. Зима солнечная, сухая и морозная. Средняя температура января от -26 °С до -33 °С. Лето теплое, короткое. Средняя температура июля +17 °С +21 °С. Осадков выпадает 240-400 мм в год. Вегетационный период 120-160 дней. В Забайкалье распространены многолетнемерзлые породы. В регионе преобладают средневысотные горы - хребты Яблоновый, Черского, Борщовочный, Даурский и разделяющие их межгорные котловины. На севере горы поднимаются до высоты 3072 м (хребет Кодар). На юге расположена обширная Приононская равнина. Основные реки: Шилка и Аргунь (истоки Амура), Хилок и Чикой (приток Селенги), Олекма и Витим (притоки Лены). Крупные озера: Большое Леприндо, Леприндокан, Ничатка, группа Читинских озер, Кенон, Зун-Торей, Барун-Торей.
Забайкальский край расположен в зонах тайги и степей. Почвы (см. ПОЧВА) преимущественно подзолистые; в степях - черноземы и каштановые; в межгорных котловинах - лугово-мерзлотные и лугово-черноземные. Свыше половины территории занимают горно-таежные леса (даурская лиственница, сосна, кедр, береза). На юге и по днищам котловин - злаково-разнотравные степи. В лесах сохранились соболь, колонок, горностай, бурый медведь, рысь, северный олень, изюбрь; в лесостепных и степных районах - барсук, волк, бурундук, заяц, суслик; из птиц - глухарь, рябчик, тетерев, журавль, дрофа; в реках - ценные виды рыб: омуль, осетр, таймень, сиг. На территории области расположены Даурский заповедник и Сохондинский заповедник.
Регион располагает значительным гидроэнергопотенциалом, богат запасами древесины, ценными черноземными и каштановыми почвами. На территории региона расположено крупнейшее в стране Удоканское месторождение меди (см. МЕДЬ). Край обладает крупнейшими в стране разведанными запасами молибдена, а также богатыми запасами золота, олова, вольфрама, лантала, железной руды, угля, магнезитов, минеральных источников, полиметаллических руд. Регион является основным поставщиком урановых руд для ядерной промышленности России.
Горнодобывающая промышленность (см. ГОРНОДОБЫВАЮЩАЯ ПРОМЫШЛЕННОСТЬ) является ведущей в экономике края. Здесь ведется добыча золота, молибдена («Жирекенский молибден»), олова (Шерловогорский комбинат), свинцово-цинковых руд (Нерчинский полиметаллический комбинат), угля. В крае развиты черная металлургия (Петровск-Забайкальский металлургический завод); машиностроение - производство станков, компрессорных и холодильных установок (Дарасунский завод горного оборудования, Читинские машиностроительный, станкостроительный, автосборочный заводы; Тарбагатайский завод деревообрабатывающих станков, завод «Нерчинскптицемаш» и Сретенский судостроительный завод»); лесная и деревообрабатывающая, легкая (камвольно-суконный комбинат), пищевая промышленность. Основа энергетики - Читинская и Харанорская ГРЭС. Сельское хозяйство специализируется на животноводстве (тонкорунное и полутонкорунное овцеводство; крупный рогатый скот). На севере развиты оленеводство и пушной промысел, на юге - посевы зерновых культур: пшеница, овес, ячмень. Судоходство осуществляется по реке Шилке.